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第三十三章 底线（第3页）

一部分狂热的教徒准备发起教会远征打出的口号是：“用火焰淹没这些亵神之人！”

另一部分教徒则开始寻求和对方交流的渠道，“神”的定义开始动摇而这部分人也正是推动艾普利尔建立使节团的最初动力。

“教皇大人，吾神有没有对此降下神谕？”第三红衣主教马蒂耶斯是交流派的中流砥柱，也只有他敢对教皇提出这样的问题。

教皇坐在燃烧着熊熊火焰的烈焰王座转动着自己右手食指的熔岩戒指。

这是火神交给教廷的权柄，在数百年前，以万奴隶死伤的代价，从“火神山”顶的熔岩湖中，那块火红的石头取回来的一小块石头熔炼而成。

当然见到过那块火红石头的人全都被处决了火神的真身可不能从他们口中流传出去。

“马蒂耶斯这些话是你教艾普利尔说的吧？”教皇的声音有些沙哑，但是依然充满威严。

马蒂耶斯摇摇头：“不是艾普利尔自己想出来的她和那些异乡人接触时间很长，也对他们比较了解。”

教皇盯着马蒂耶斯的眼睛，而马蒂耶斯也丝毫不畏惧，两人就这么互瞪了一会，最终教皇轻轻点了点头。

“马蒂耶斯，你我都知道从天光亮起的那一刻吾神留下的神谕，就已经开始动摇了。”

“百年过去了，教廷一直试图改变对教义的解释，那些原教旨主义者，早就对我们的现状不满了。”

“现在这个新冒出来的势力，即是我们推动改革的动力，同时也是他们打击异己的借口。”

教皇叹了口气：“霍布伦斯王国占据着大陆北部最肥沃的土地，周边国家，尤其是薛西人，他们早就对霍布伦斯虎视眈眈了。”

“所以在我们内部，绝对不能出现分裂的声音我和国王陛下的意见都是无论如何都要稳住这些异乡人。”

“你告知艾普利尔，使节团要准备好足够分量的礼物。”他顿了顿说：“另外，如果需要谈判的话，国王的最低条件是，允许割让赫尔基河以北的全部土地。”

马蒂耶斯心中一惊，这可是相当于两个郡的面积，这要是让主战派知道了，国内肯定永无宁日。

教皇也看出了他的顾虑，点点头说：“没错，国内的阻力会很大，不过你一定要跟艾普利尔强调，我们绝对不能和这些异乡人开战，战争是绝对不允许的。”

马蒂耶斯有些不解地说：“可是，教皇大人，从艾普利尔交出的那封信来看，那些异乡人对我们的态度应该是比较友善的。”

“不管是两支骑士队伍的遭遇，还是艾普利尔和他们的交流，都能看出他们似乎并没有扩张和征服的欲望。”

“国王陛下为什么会做出这么低的姿态，我觉得完全没有必要。”信芙兰只是说，尽量不要去打扰他们，并没有任何索取。

教皇摇了摇头：“马蒂耶斯，永远不要小瞧了权力带来的欲望，当他们的力量超出他们所得的时候，一切就变了。”

“那些异乡人在接触我们之前，可能会做出防御态势，甚至像你说的那样摆出非常和善的态度。”

“可是现在，我们的老底估计都已经被别人摸清楚了马蒂耶斯，你真的认为我们能够对抗那些钢铁巨兽？”

马蒂耶斯沉默了一会说道：“焦黄大人，您的意思是……他们会改变之前对我们的态度？”

教皇点头说：“这几乎是肯定的，不过这个转变可能需要一点时间，所以艾普利尔和她的使节团必须争分夺秒，尽量从他们手中争取到更多的利益。”

马蒂耶斯低头说道：“好，我这就去准备，艾普利尔那边，我也会让她做好充分的准备。”

教皇抬头看了看大厅方正在熊熊燃烧的火焰：“马蒂耶斯，你我都清楚教廷的根基是什么，无论如何，我都不允许别人破坏永燃之焰。”

马蒂耶斯也握住了自己手的火焰徽记指环：“教皇大人，我对吾神的忠诚绝不会有任何动摇，我会为此拼尽全力的。”

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