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远航孤星（第2页）

整个议事厅霎时安静下来。费尔南多六世缓缓站起身，眼中闪烁着惊讶与期待：“这么快？麦哲伦呢？他是否抵达了香料群岛？”

信使摇了摇头：“麦哲伦船长不在船上，陛下，圣安东尼奥号是单独返航的。舵手请求觐见您，他带来了重要的消息。”

几小时后，圣安东尼奥号的舵手埃斯特万·戈麦斯站在王宫大厅中央，面对着费尔南多六世和匆忙赶来的玛格丽特一世。戈麦斯看起来疲惫不堪，但他的眼神却奇怪地闪躲着。

“陛下，”埃斯特万·戈麦斯向国王和女王鞠躬，脑袋恨不能触到脚尖，“我带着沉痛的消息回来，麦哲伦船长已经背叛了西班牙和英格兰的王冠。”

大厅内响起一阵惊讶的低语。费尔南多六世的表情变得严肃起来：“这是一项非常严重的指控，戈麦斯先生，你有何证据？”

埃斯特万·戈麦斯直起身，脑袋却依然低垂着，仿佛在全身心地表达对君王的敬意：“今年3月底，新大陆进入隆冬季节，麦哲伦船长率船队驶入圣胡利安港过冬。由于天气寒冻，粮食短缺，麦哲伦船长情绪十分颓丧，他不愿再继续航行了。”

埃斯特万·戈麦斯仿佛从自己的话中汲取了力量，越说越顺畅，头也慢慢抬了起来：“更严重的是，当船长们提出异议时，麦哲伦船长派人假意给他们送去一封同意谈判的信，趁机刺杀了他们。他已经不再忠于西班牙，不，他本来就是葡萄牙人，肯定不会像其他身为西班牙人的船长一样忠心耿耿。因此，为了保护船员的生命和王室的利益，我决定带领圣安东尼奥号返回，向陛下报告真相。”

费尔南多六世的目光锐利地刺向埃斯特万·戈麦斯，似乎要穿透他的颅骨看清他的脑海里的真实想法。玛格丽特一世则若有所思地观察着这位舵手，她敏锐地察觉到了戈麦斯话语中的不合情理之处。

“你说你为了保护圣安东尼奥号船员的生命而返回西班牙，”玛格丽特一世突然发难，平静的语气下潜藏暗流，“那么其他四艘船的船员呢？他们是像那几位西班牙人船长一样被麦哲伦船长全部杀害了呢，还是决定与麦哲伦船长同流合污？”

埃斯特万·戈麦斯有一瞬间的迟疑：“陛下，圣胡利安港差不多算是个不毛之地，木材、猎物都非常稀少，甚至连淡水都不多。我们逃离前，麦哲伦船长已经胁迫其他四艘船上的船员戴上镣铐，随他一起前往内陆，寻找食物和饮水。”

“而你们选择独自返回，"费尔南多六世冷冷地说道，“抛下其他船只和船员。”

埃斯特万·戈麦斯辩解道：“我们除了逃跑别无选择，陛下。麦哲伦船长和他的亲信们掌握了全部的武器，我们当场反抗的下场只有一死。圣安东尼奥号返回西班牙至少能挽回您一部分的损失。”

费尔南多六世沉默了。他转向玛格丽特一世，两人交换了一个眼神。多年的默契让他们无需言语就能理解对方的想法。

“戈麦斯先生，”费尔南多六世最终开口，“你和你的同伴们可以暂时休息了。我们会派人记录下你们的经历，详细了解情况后再做决定。”

埃斯特万·戈麦斯鞠躬退下，在转身时悄悄松了一大口气。当大厅内只剩下费尔南多六世、玛格丽特一世和几位亲信大臣时，国王才坦率地表达了自己的看法：“他说谎了。”

玛格丽特一世点头同意：“太明显了。麦哲伦船长派人暗杀掉其他几位船长还有可能，靠着他和少数几位亲信就能让剩余两百多人束手就擒，简直是天方夜谭。”

费尔南多六世走到窗前，望着窗外深浓的夜色：“问题是，他为什么要撒谎？为什么要在这个时候放弃探险，独自返回？”

“恐惧和退缩。”玛格丽特一世斩钉截铁地说道，“查验圣安东尼奥号的官员报告说，在经历漫长的返程后，船上依然留存有一些粮食，可见即便船队曾经缺少粮食，圣安东尼奥号的情况至少是最好的。”

一位内阁大臣插话道：“陛下，我们是否应该暂时取消对麦哲伦家人的资助？如果麦哲伦真的背叛了王室，他的家人不应该继续享受王室的恩惠。”

费尔南多六世思考了片刻：“不，我们不会那么做，至少现在不会。我对麦哲伦船长有所了解，他是个骄傲的人，以哥伦布船长为毕生榜样。哥伦布船长没能在葡萄牙实现自己的计划，却因为西班牙的支持而取得了成功，这一直令若昂二世后悔不迭。麦哲伦船长也想让我的那位前姐夫曼努埃尔一世尝到同样的滋味，一雪他在葡萄牙受到的侮辱。在没有确凿证据之前，我不会轻易相信他的背叛。”

他转向玛格丽特一世：“如果麦哲伦船长真的如戈麦斯所说那样行事，那么他永远不会再敢回到西班牙，资助最终会停止。但如果他依然忠于我们，还在努力完成任务，那么他的家人不应该因为戈麦斯的无端指控而受苦。”

玛格丽特一世微笑着赞许道：“这是个明智的决定。时间最终会告诉我们真相。”

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