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第58章（第2页）

十月，催缴贡赋的圣旨从紫章城传到了燕州府。

百里赞极尽花言巧语生掰硬造之能事，给朝廷回了一封字字血泪的信，信中提到朝廷虽与北狄修好，许诺割地纳贡，但北狄人狼子野心，贪婪无度，对合约中的款项并不满意，遂改巧取为豪夺，挥兵八万强攻虎奔关，关内两万将士浴血奋战，将敌人打得溃不成军，一败千里的同时，也死伤过半，粮食大多毁于战火，已是饿殍遍野，民不聊生，实在是无法按朝廷的要求纳贡，武王亲自带人踏雪入深山，猎得鹿茸数支，兽皮数张，愿表臣服之心。

“哼！”崔颉收到燕州的回信，只给了一个字的反应。

御书房内除了贴身大太监福德外，再无其他宫人，启圣帝以精简宫中用度为名裁掉了大批的宫女太监，实际上却是为了排除异己，将几位育有子嗣、不能去皇陵吃斋念佛的太妃们在宫中的眼线彻底拔除。

书桌前数尺远，站了两个低头待命的人，其中一个是头发花白的国丈长孙泰，另一个却是看起来年纪不超过四十，外形富态的男子，眯缝的小眼随时看都像是在笑着，给人一种十分好脾气的印象。

“武王拒不纳贡是意料之中的事，”长孙泰拱手深鞠一躬，进言道，“燕州弹丸之地，土地贫瘠，大楚建朝以来就从未有一年按量上缴粮食和税款，更何况呼儿哈纳确曾派兵攻打虎奔关，就算将士们的伤亡和粮食的缺损有虚夸，实际情况也应该好不到哪里去，皇上大可不必忧心。”

旁边那男子却笑了：“长孙大人此言差矣，常言道养虎为患，燕州虽贫瘠，但紧邻东阊，雁归山中又多飞禽走兽可供捕猎，稍加时日未尝不能与朝廷一战。”

长孙泰重重一哼，斜他一眼，道：“郭大人怎能长他人志气灭自己威风？皇上是九五之尊，大楚的主君，光是宣州一年产出的的粮食就能抵三个燕州，难道还愁还打不过武王？”

郭姓男子无所谓地笑笑：“我若是百里文誉，来年开春便会对宣州用兵，谢子昌已死，谢玉婵又不知所踪，武王等于同谢家翻了脸，宣州这么好的一座粮仓，岂能坐视它落入皇上的手中？”

长孙泰仍然是哼的一声，充满排斥和嫉妒。

郭姓男子对着崔颉一鞠：“皇上，武王不反，朝廷出师无名，但不可不防，失去了谢子昌这个眼线，燕州的动向越发难以预测，微臣斗胆，请皇上即日召谢效回京，另派武将前去镇守宣州，以防有失。”

崔颉脸色阴沉地坐在龙椅上，吐出一个字：“准。”

094、闲则生乱

入冬以后，燕州大地被皑皑的白雪所覆盖，车马不行，所有人只能待在家里，有钱一点的生个炉子，没钱的抱在一起抖。

“再垫一点吧，还有多的稻草没有了？”持盈在雪中撑着伞，在王府隔壁的院子里指挥，“再去搬点稻草来，冻死可就亏了。”

天寒地冻的时节，王府养的母猪居然在这种时候下崽，哼唧哼唧的惨叫搞得屋里的孩子们都没法专心学习了，全跑出来看热闹。百里赞无可奈何地搓着手走出来：“今天上不成课了，都回去吧。”孩子们于是闹哄哄的全散了。

母猪下了一窝小猪崽，满身都是屎，一个劲儿地往母猪肚皮下钻，冻得叫唤，持盈发愁地道：“这大冷的天，小猪崽万一冻死了可怎么办，要不搬个炉子到猪棚里去？”

“那不行，棚里全是稻草，一个火星子就能燃起来，到时候全烤熟了。”百里赞摇头。

持盈哀叹一声：“养猪怎么比养人还难啊。”

百里赞表情戏谑地跟着叹气：“是啊，怎么就这么难呢？”

而麻烦事还不止养猪这一桩，农田都被雪埋了无法耕作，士兵们上午操练，下午就闲在军营里发呆，这人一闲呢就容易出事，有那么一些人闲得憋闷，到城里去逛，免不了和人磕磕碰碰起摩擦，或者纠缠良家妇女什么的，闹得燕州府里鸡犬不宁。

崔绎火得拍桌：“本王忙得焦头烂额，他们竟然还有空在外面惹是生非！真是岂有此理！仲行去传我命令，就说抓到滋事扰民的一律罚军棍，狠狠地罚！”

曹迁带着命令回到军营，就见杨琼也在，面前站着一排人，个个耷拉着脑袋挨训。

等他走近了，才又听清杨琼在说的话，根本不是训人：“夫人说这次的事就算了，她会去给王爷说不罚你们军棍，但是接下来你们几个必须早晚跟着巡城，除非再抓到惹是生非的人，把你们替换下来，听清楚了吗？”

士兵们垂头丧气，稀稀拉拉地回答是，杨琼怒喝：“大声点！”一排人瞬间站直，整齐划一地回答：“是！”

接着杨琼让他们散了，曹迁这才笑着上前来：“还是夫人的法子好，又让他们吃了苦，又长了教训，杀一儆百，比军棍强。”

杨琼也笑着说：“这样一来估计再没人敢去闹事了，大冷天的天天去巡城，够受。”

曹迁眯着眼看了看天上乌沉沉的云，按去年的经验，大雪断断续续要到三月份才会停，在那之前：“不过大伙儿天天憋在营里也不是办法。——你伤好了？”

“差不多了，大夫也说没问题了，”杨琼打趣地道，“可专等着喝你的喜酒呢。”

曹迁“嗨”地一声，有点不好意思地说：“王爷倒是去说了媒，可人答不答应还是还是两说，不过你放心，真要成了，喜酒肯定少不了你的份。”

二人勾肩搭背地走进军营，闲聊中曹迁说起自己是怎么认识那姑娘的，说姑娘人长得好心也好如此这般，又说自己粗人一个怕配不上人家，就算被拒绝了也没什么，杨琼只不住地说不会怎么会，劝他要有信心。

“哎，话说上次你……”曹迁欲言又止。之前杨琼去救程奉仪的事，其他人或者知道内情或者猜到内情，都心照不宣地不在他面前提这茬，但曹迁一来没弄懂状况，二来也是出于关心，总想问个明白。

杨琼走到演武场边，从武器架上拿了两把木枪，一把抛给他：“好久没动骨头都硬了，来来，咱们切磋切磋。”

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