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帮手还是对手（第3页）

乾陵悦最终答应。

目送项天礼离开，她的视线仍然黏在他的身，眼中的担心化不开。

莲夫人握着她的手让她回神，语气中不知是羡慕还是惆怅，“王爷有你在左右扶持，是他的福气。”

她受宠若惊，“扶持不敢当，不给他惹事就谢天谢地了。”

夫人似乎被逗笑，眼底的笑意多了点真实，“你怎么会给他添麻烦呢？”

乾陵悦无法将之前的事一一道出，只能回以一个“只可意会不可言传”的笑容，末了才想到莲夫人这来的时间未免卡得太准，回过神，“莲夫人有事找我？”

“也不是什么大事。”提到正事，她正色起来，看了一眼周围的侍卫，拉着她往屋里走，“但也不好开口。”

她隐隐猜到和饭桌上的话有关，心内纠结。

项天礼肯定是不想让她知道这些东西，可敏锐如她，寥寥几句便能推测出具体发生了什么，更遑论饭桌上大喇喇地讨论。

“您说。”乾陵悦决定先探探口风，再做进一步的打算。

两人在屋中落座，莲夫人特意差人关了门和窗，让屋内出于密闭的状态，这才缓缓开口，“新月赋税是不是有问题。”

何止有问题，简直满是漏洞。

这话乾陵悦不敢直说，只能含糊其辞，“我也只是听王爷随意提及两句，不太清楚。”

“是吗，”莲夫人意味不明地回了一句，跟着又道，“你可以告诉我实情，说不定我能帮上忙。”

“但您是城主的正夫人。”她本意就是请她帮忙，眼下机会送到眼前，当然不愿意放过，可又担心会惹怒项天礼，或者让她为难。

对面的人闻言停了片刻，良久才低低苦笑，“我这个正夫人名存实亡罢了。”

空气一时静默，乾陵悦能听出她对城主多多少少有点感情，只是这感情能不能比得过皇室，另说。

“赋税的确有问题。”她深吸一口气，打算缓缓道来，仔细观察着她的神色，“周边百姓的赋税几乎重了一倍，以填平城内开支。”

莲夫人神色未变，她继续往下道，“但城内人口并未变动，开支与以往也是持平，所以我们怀疑城主有其他打算。”

她没有点名其他打算的具体内容，但莲夫人在皇宫长大，不可能不知道。

这笔空缺可以用在很多地方。

她话音落后，莲夫人久久没有搭话，只是沉默盯着桌面，似乎在思考，又似乎在走神。乾陵悦没有催她，只是安静等待着。

“或许……我知道答案。”良久，莲夫人才轻声开口，说这话的时候她眼底满是动摇，手紧张地捧着茶杯，说完后动摇变为坚定，下定决心。

她的心狠狠一跳，直觉莲夫人要揭开一个埋藏已久的秘密。

而她竟然有些害怕，“您这一说，可就没有回头路了。”

事实上，她刚才说出的那句话已经组断了她的退路。

“没关系，这本就是我的职责所在。”莲夫人坚定地回答，迎上她担心试探的眼神，直白道，“我不会不管百姓的死活。”

乾陵悦盯着她良久，才终于道，“那您说。”

莲夫人缓缓张口。

“王爷，大夫人和王妃正在叙话。”丫鬟的通禀声惊醒二人，她们忙收了声。

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