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第 58 章（第2页）

时间过了约莫一盏茶的功夫，管家打扮的男子从东厢房出来，转身入了耳房，闭门后，俯跪到地上开口道：“李爷，怎么办？这群人身上带了功夫的。”

被称作李爷的老人咳了一声道：“我早看出来了，可打听到来历了？“

“来人自称是北面宁湖镖局的人，托镖的是岭南人。”

“镖物为何？”

管家打扮的男子道：“问了，说是此趟保的是‘人’！”

李爷‘哦’了一声，了然道：“是那个少年？”

管家打扮的男子正色道：“是，他们自称说是那少年来自岭南一户姓崔的人家，崔家家大业大，父母又亡故的早，家中一切庶务由叔父打理，因幼年染疾，久治不愈，叔父又对家业觊觎甚久，这才不得不兵行险招，暗中选了镖局的人送自己入陪都治病，岭南那边却是一无所知。”

李爷忖了忖道：“那公子我瞧着与我一般是肺痨之症，这个病是会有疲乏之态，可那少年瞳孔盈亮，行止虽缓慢，却自有一番进退，像是练武之人才有的架势，不像久病之人。”

李爷仿佛陷入了沉思中，接着自言自语道：“什么人需要乔装进城呢？”

管家附和道：“难不成是城门上的卫兵认识此人？只是城门驻扎的卫兵，每日都有轮换，他们只认路引，不认人，除非是身居高位之人，但如此一来便没有乔装的必要！”

李爷神情一动，“或是虽然城门卫兵不识，但却不能轻易进出城门的人！”他眯着眼睛沉思了一会儿，忽然叹了一声道：“福禄，你可细细查过他们随行的了？”

原来那名管家打扮的中年男子，名字叫做福禄。

福禄沉声道：“一共七人，两驾马车，这少年是镖物，被拱卫的甚是周密，其余六人却是北边的口音，说是一个镖头，就是走在最前，见到爷以后，吩咐给钟斯银子的那个方脸大个子。其余五人是镖师，身上带了刀剑。车上还有一些零星的长|枪和箭矢，旁的倒是没什么了！”

李爷半阖着眼，仿若有些昏昏欲睡，嘶哑着喉咙道：“既不想让南边知道，寻了北方的镖局也是正常。”突然双目唰的一睁，躬身而起，如张满的弓弦，墨色的眸子里火焰般的亮色一闪即隐，“对了，车驾！那可看到赶车的车夫了？”

福禄一愣，“小的，小的没注意到啊！”

李爷一巴掌劈在他脸上，咳了两声，怒道：“没用的东西，常年走镖的人，都是惯常骑马而行，赶驾马车，又怎能及得上那些拿缰的马车夫，怕是咱们说话的功夫，人家已然将咱们窥伺干净了！”

福禄脊柱挺立如人干，哆嗦地回道：“小的这就吩咐人去寻那逃跑的马车夫。”

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而东厢房一行六人，围了临时升起的火盆也在对话。

“公子，对方说是行商，我瞧着不太像。商人重利惜命，周围护院身上带了功夫实属正常，只是我瞧着那老家伙身边的几个人行进有度，怕不是普通的行脚商人。且虽说雨水湿气味重，但西厢却有腥血的味道传出，怕不只是教训教训家厮这么简单吧！”

挨着他右手边的另一人接话道：“卢冠山说得不错！大户人家打卖下人也属正常，可这血腥味也太重了些。而且这里地方不小，一看便是个富裕人家的私人庄子，这样的天气在此收租也太勤勉了些。咱们敲了几家的门，只有这里愿意招待。风雨交加之日，周围的村民都对赶路的行脚人避之不及，他们倒像是唯恐引起太大动静似的，很快就给开了门，我总觉得这里不妥。”说话的是方才自称总镖头的那名年轻男子，脸型方正，身材匀称，个子颀长，两腮密密麻麻一圈络腮须，看上去稳重而可靠。

被称作‘公子’的少年，将脸上蜡黄的蜜膏搓了搓，皱皱眉头，道：“我已经吩咐人去查了！应当也快有消息了，若真是进了贼窝，对方人多势众，咱们还是小心为上，先应付着吧！不到最后一刻切莫动手，能将你们带进城去，才属要紧，旁的一概不重要，多一事不如少一事。”

他的对面是一个账房打扮的人，三十岁出头的年纪，中等个子，圆圆的肉脸，长而细的眼睛，显得整个人精明而狡黠，闻听后脸上露出笑意，“公子，你可真是个人才，这会子功夫就找人去探查了，这可是人家的院子，四平那小子机灵是机灵，可赶车在行，这走墙串房，还是我在行，早知道您应当让我去。”

公子斜睇了他一眼，沉声道：“吴三哥，切莫大意，我这次能这般顺利出城，多亏了原直海与金吾卫指挥同知马国安交好，这马国安虽只是个二把手，但总算在那尹知府面前还有几分薄面，我们最晚明日午时必得入城，届时无论能不能寻到那些盗窃的江湖草莽，都只能结案了。不然我私自出城的消息传了出去，只怕咱们都得被人一锅端了！”

吴三年脸色一变，郑重点了点头。

他旁边一位鬓边微白的中年人揣着手，目光紧紧追逐了火盆内跳动的明火，眸中明灭不定。

公子半俯下身，尊敬地询问道：“老师，怎么了？可是哪里不对？”

中年人一怔，神色顿时有些慌乱，微微躬耸的脊背蓦然一直，“应之，咱们今日怕是不能善了了！”

被叫做应之的公子脸色一白。

他这位老师，姓蒋，名子由，是一名举子，早年因屡试不第，这才被迫在民间开课授业，成了那些商贾之门的授课西席。他本人虽屡试不第，但教出来的学生却入仕颇多，后来名声越来越大之后，他又再次下场参试，只是仍是败兴而归，落魄失意之下，便远走岭南，做了云南府按察使张照忠府上的一名幕僚，谁知祸不单行，那名按察使因私自开山挖矿，被云南王一纸密函捅到了皇帝面前，抄家灭族之祸紧随而至，蒋子由因与新上任的按察使相识，这才被放了出来。

后又在南地蹉跎了数年，本着落叶归根的想法，回到了冀州，重新做起了西席。因遭逢大难，致使本人性情大变，放弃了原本擅长的策论、制艺之技，对来求师的人家再三言明，只教授不沾朝政的诗书和文史。那些以参试入仕为目的的人家又怎会只想学些陶冶性情的休闲技艺，因此寻他开课的越来越少，名声也渐渐没了下去。

那被叫做应之的公子深知自己这位老师有经世之才，只是因常年困顿这才失了鸿鹄之志，因此平日里对他多有敬意，希望能重新激发起他的斗志，闻声有异，便将身子凑了过来，小声问道：“怎么说？”

蒋子由脸色有些苍白，“你且听听这院中的动静！“

应之挺直了身子听了会儿，疑惑道：“没什么动静啊！”

蒋子由神色一正，“没有动静才是不妥，寻常商户便算再能约束下人，也到不了这个程度吧！只怕你的身份在那群人中隐瞒不了多久，就算猜不到，也能知道个大概，若是消息传了出去，我们明日还如何进城？你与丁大人提前见面的消息瞒不住，只怕不止是你，也会给丁刺史惹来杀身之祸！”

应之神情一穆，“老师的意思是？”

“我们必得摸清楚这群人的身份，最好能有个把柄在手，让他们不至于出面声张，不然等雨停了之后，怕是少不得会有村民出来没头没脑的探寻，咱们在此逗留得越久，越是难以干净地抽身而退。”

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给明堂公子改了名字，新名字应之

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